‘De opportunist Janssens zakt weg’

 ‘Hij zakt weg, hé.’ Filip Dewinter zegt het niet zonder leedvermaak. Dat Patrick Janssens afgegleden is van 6,3 op 10 in 2006 naar 5,9 vandaag, verbaast de fractieleider van het Vlaams Belang in de Antwerpse gemeenteraad niet. Het Lange Wapper-debacle was het keerpunt voor de burgemeester, oordeelt Dewinter: ‘De Antwerpenaars hebben door dat hij toen uit electoraal zelfbehoud zijn kar heeft gekeerd.’

U hebt ons rapport van burgemeester Janssens wellicht met enige gretigheid doorgenomen?
Filip Dewinter: ‘Ja. Ik heb het ook vergeleken met de cijfers voor de overige steden en gemeenten, ook voor 2006. En dan zie ik Antwerpen verder wegzakken.’

Van 6,3 naar 5,9 op 10 voor Patrick Janssens en van 6 naar 6,2 voor het stadsbestuur, is dat betekenisvol?
‘Antwerpen kwam in 2006 uit een vrij diepe crisis. We zaten toen nog in een schandaalsfeer in de nasleep van de Visa-crisis van 2004. De verwachtingen waren hooggespannen. Janssens was toen al twee jaar burgemeester, maar Antwerpen had de tweede laagste score van Vlaanderen. Ik zie dat er niet veel verschil is in gekomen. Na drie jaar beleid blijft Janssens laag scoren, terwijl hij toch een grote electorale overwinning had geboekt. Hij heeft de hoge verwachtingen blijkbaar niet waar kunnen maken. De ontgoocheling van de Antwerpenaars is groot. Janssens geraakt nauwelijks met de hakken over de sloot. Wat wordt dat in 2012 met de gemeenteraadsverkiezingen?’

‘Het kantelmoment was het hele debat rond de Lange Wapper en de Oosterweelverbinding. Feitelijk heeft Patrick Janssens twee, drie jaar lang een staat van genade gekend. Hij moest het hebben van zijn imago: een burgemeester boven het partijpolitieke gewoel, die veel beloofde, maar mijns inziens weinig heeft uitgevoerd. Dat imago speelt hem nu parten. Hij mag zich dan voordien niet veel van partijpolitieke discussies hebben aangetrokken, met het referendum rond de Oosterweelverbinding stond hij plotseling tot aan zijn oksels in het partijpolitieke moeras. Hij werd een partijpoliticus zoals alle anderen, met het bochtenwerk, het moddergooien, de scheldpartijen tegen de BAM enzovoorts. Dat heeft hem absoluut geen goed gedaan.’
‘Het heeft hem ontmaskerd als een opportunist die van alle walletjes eet. Een Doctor Jeckyll en Mister Hyde, die vandaag verzoener en bemiddelaar is, en morgen een platte, scheldende politicus die sneller van standpunt dan van onderlijfje verwisselt - en in het geval van Patrick Janssens wil die vergelijking wel wat zeggen. Het grootste infrastructuurwerk in Vlaanderen ooit, en Janssens keert nadat hij drie jaar voorstander van de Lange Wapper is geweest zijn kar omdat blijkt dat de grootste tegenstanders tot zijn electorale achterban horen. Mobiliteit is een topprioriteit voor Antwerpen. Het stadsbestuur heeft geen eenduidige visie. Geen project. Het stadsbestuur heeft geblunderd door in een pre-electoraal steekspel te vervallen.’

Wat maakt u verder op uit het rapport?
‘Ik zie een betekenisvolle achteruitgang in veiligheid en vreemdelingenbeleid, voor de Antwerpenaar toch topprioriteiten. Min 12 procent inzake integratie migranten en blauw op straat, en 3,2 procent inzake bewakingscamera’s op openbare plaatsen. Door het gedoogbeleid en de toevloed van nieuwe illegalen is het heel erg gesteld met het vreemdelingenbeleid: 3,5 is de laagste score in de hele rij. Dat er inzake leefkwaliteit - sluikstorten, overlast en prostitutie  - een verbetering is, kan ik niet ontkennen. Daar is op gewerkt. Maar in de harde sectoren - criminaliteit, vreemdelingen - gaat het van kwaad naar erger. Ondanks alle zegeberichten van het stadhuis. De burger doorprikt die luchtballonnen van Janssens.’

‘En dan is er nog het parkeerbeleid, 3,6 op 10, nóg slechter dan in 2006. Niet te verwonderen met het nieuwe parkeerplan dat alleen maar de stadskas vult maar de parkeerproblemen niet oplost. De jackpots staan al tot diep in Merksem en Deurne de automobilisten te pesten. En die eenarmige bandieten deinen uit. Pijnlijk om zien, hoe er meer parkeerwachters dan politieagenten op straat lopen. Meer rood dan blauw. Parkeerplaatsen komen er nooit bij. De jongste jaren is de stad het kwart ervan kwijtgespeeld. De tarieven van de Antwerpse parkings zijn de hoogste van het land. Maar er komen geen gratis randparkings, er komt geen cirkeltram. Pas als die er waren, zou een ontradend parkeerbeleid nut hebben. Neen, nu rijden alle verlengde tramlijnen uit de stad weg, in plaats van die cirkellijn die zoveel zou oplossen.’

‘Wat mij het meeste stoort, is Janssens’ aankondigingspolitiek. Fata morgana’s, ballonnetjes, masterplannen, stuurgroepen, visienota’s… Waarover discussieerde de gemeenteraad vijftien jaar geleden? Over de Scheldekaaien, het Operaplein, het Nieuw Zuid, het voetbalstadion, het Eilandje… Wat is er onder leiding van Janssens aan gebeurd? Niet zo ontzettend veel. Spoor Noord, het MAS en dan zijn we uitgepraat. Janssens’ verdienste is bijzonder klein. Veel marketing, veel public relations, veel image building om een lelijk Engels begrip te gebruiken. Typisch voor de reclameman die Janssens is. Als reclameman communiceert hij zeer snel en zeer goed. Maar aan realisaties ontbreekt het hem op alle vlakken.’

U zit nu 23 jaar in de Antwerpse politiek. Wie was tot nog toe de beste burgemeester: Bob Cools, Leona Detiège of Patrick Janssens?
‘Dat zijn allemaal socialisten, dus voor mij (grijnst) de keuze tussen de pest en de cholera. De meest volkse was Leona Detiège, de meest bevlogen Bob Cools en de meest opportunistische Patrick Janssens.’

Wie was de beste voor de stad?
‘De minst slechte was Bob Cools. Hij had tenminste een visie, hoe het verder moest met Antwerpen. Bij de andere twee zie ik die niet.’
Hoe is uw relatie met Janssens?
‘Janssens is een koele kikker. Als hij zijn mond opendoet, komt er alleen koude lucht uit. Ik heb de indruk dat ik met mijn oordeel niet alleen sta. Hij behandelt mij en mijn fractie als paria’s. Ik heb nog nooit het twijfelachtige genoegen gehad een hand van hem te krijgen. We komen allebei op Beerschot, maar het is ondenkbaar dat hij met mij over voetbal zou praten. ’

Bent u nog altijd van zins burgemeester van Antwerpen te worden?
‘Het is mijn intentie in 2012 opnieuw een gooi naar het burgemeesterschap te doen, ja. Opiniepeilingen als deze van uw krant sterken mijn overtuiging dat de ommekeer er niet gekomen is. Er is een alternatief nodig, geen schijnalternatief zoals Bart De Wever.’

De Wever is uw grootste rivaal, niet?
‘Hij is een electorale bliksemafleider, die wat stemmen van rechts moet afleiden weg van het Vlaams Belang. Voor het overige is het een schijngevecht tussen De Wever en Janssens. Wil De Wever het verschil maken, dan moet hij uit de coalitie stappen. Zo niet, draait hij de kiezers een rad voor de ogen.’

Bij de linkse intelligentsia is het nu al politiek correct om de islam te bekritiseren. Uw bollenwinkel verliest zijn belangrijkste promotieartikel.
‘Links probeert thema’s van ons te accapareren, ja. “If you can’t beat them, joint hem”, denken ze. Ook Janssens’ voorstellen tot straatverbod of bewakingscamera’s, thema’s waar links altijd van gegruweld heeft, komen van ons. Maar onze ideeën alleen met de mond beleiden, is hypocriet. Denk aan Janssens’ kritiek op de regularisatie van illegalen. Hij was voorzitter van de SP toen de eerste regularisatie werd doorgevoerd! Dat maakt hem vandaag ongeloofwaardig en doorzichtig.’